Dossier : ce qui nous empêche de penser
Nous avons tous la possibilité de penser juste. Ce qui nous en empêche n'est presque jamais un manque d'intelligence : ce sont des obstacles, et la plupart sont ordinaires. L'habitude, qui nous épargne l'effort de regarder. L'émotion, qui tranche avant nous. La précipitation, qui confond réponse rapide et bonne réponse. Le besoin d'être rassuré, qui préfère une certitude fausse à une question ouverte. La rigidité, qui protège nos idées au lieu de les mettre à l'épreuve.
Ces obstacles ont un point commun : on ne les voit pas de l'intérieur. Celui qui s'entête dans l'erreur se croit persévérant ; celui qui refuse de prendre position se croit neutre ; celui qui réclame des réponses se croit exigeant. Lire sur le sujet est un bon début, mais ne suffit pas : il faut un interlocuteur qui objecte, et des occasions répétées de formuler une idée, de l'éprouver et de la justifier.
Les articles réunis ici décrivent ces obstacles un par un. Chacun se lit séparément ; lus ensemble, ils dessinent une carte de ce qui, au quotidien, fait dérailler la pensée. Ils s'appuient sur ce que j'observe depuis des années en atelier et en consultation : les mêmes mécanismes reviennent, quel que soit le milieu ou le niveau d'études.
Une précision, enfin : il ne s'agit pas de traquer la bêtise chez les autres. L'exercice n'a d'intérêt que si on l'applique d'abord à soi.
Pour s'y retrouver, on peut commencer par la série « Ce qui nous rend stupides », qui pose le cadre : nous avons tous la possibilité d'être intelligents, mais des obstacles précis se dressent sur la route. Les articles suivants approfondissent chacun un mécanisme. Prenez-les comme des questions qui vous sont adressées plutôt que comme des constats sur les autres : dans quelle situation, cette semaine, ai-je cédé à l'habitude, à la précipitation, au besoin d'être rassuré ?
La série « Ce qui nous rend stupides »
Ce qui nous rend stupides (1) - Les émotions — quand une émotion tranche à la place du jugement.
Ce qui nous rend stupides (2) - L'habitude — la pensée en pilote automatique.
Ce qui nous rend stupides (3) - L'avidité — vouloir toujours plus : de savoir, de reconnaissance, de sens.
Ce qui nous rend stupides (4) - La précipitation — répondre avant d'avoir compris la question.
Ce qui nous rend stupides (5) La bureaucratie — quand la procédure dispense de réfléchir.
Les mécanismes, un par un
Ce que l’habitude fait à la pensée (et pourquoi il faut lui résister) — l'habitude, cette fausse amie, à partir de ce que dit son étymologie.
Ils veulent des réponses (pour éviter de penser) — pourquoi une réponse peut devenir un piège pour la pensée.
Peut-on échapper à la rigidité intellectuelle ? — le goût des certitudes et ce qu'il coûte.
Pourquoi nous entêtons-nous dans l'erreur ? — où passe la frontière entre persévérance et entêtement.
L'illusion de la neutralité chez l'être humain — ce que l'on s'épargne, et ce que l'on perd, à ne pas prendre parti.
Pourquoi voulons-nous être rassuré·es ? — le besoin de certitude et la peur qu'il recouvre.
Pourquoi avons-nous des préjugés ? — comment se forment nos jugements tout faits.
La paresse intellectuelle — quand on renonce à penser par manque de confiance dans ses propres idées.
Ces expressions qui tuent la pensée et le dialogue : 1 - — « pas forcément », « pas toujours »… et ce que ces formules permettent d'éviter.
S'entraîner plutôt que lire
Ces obstacles se travaillent comme un geste sportif : par la répétition, avec des partenaires et un regard extérieur. C'est le principe de la salle de sport de la pensée, un trimestre d'entraînement en groupe, en visioconférence, avec des exercices écrits corrigés et une consultation individuelle chaque mois.